Antes del surgimiento del movimiento del Arte Pop, hubo varios artistas cuyas obras y enfoques estilísticos sentaron las bases para el movimiento. Algunos de estos artistas, considerados como precursores del movimiento pop, son Marcel Duchamp, Kurt Schwitters, Man Ray, Max Ernst y Jean Arp.
El arte pop es comúnmente interpretado como una reacción a los entonces dominantes ideales del Expresionismo abstracto. El arte pop también es la continuación de ciertos aspectos del expresionismo abstracto, tal como la creencia en las posibilidades de hacer arte, sobre todo en obras de grandes proporciones.
El arte pop era una extensión como un repudio del Dadaísmo. Mientras que el arte pop y el dadaísmo exploraban los mismos sujetos, el arte pop reemplazaba los impulsos destructivos, satíricos y anárquicos del movimiento Dada.
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Marcel Duchamp (1887-1968)
Artista y ajedrecista francés. Su periodo creativo fue corto y después dejó que fueran otros los que desarrollaran los temas que él había ideado; aunque no fue muy prolífico, su influencia fue crucial para el desarrollo del surrealismo, el dadá y el Pop Art, y aún hasta nuestros días, se mantiene como el artista crucial para la comprensión de la posmodernidad.
Duchamp fue uno de los primeros en utilizar objetos cotidianos en sus obras de arte. Su obra «Fuente» (1917), que consistía en un urinario de porcelana firmado con un seudónimo, es considerada como una de las obras más influyentes del arte moderno.
Kurt Schwitters (1887-1948)
Fue un artista alemán, pintor, escultor, poeta y diseñador gráfico. Excluido del movimiento Dadá berlinés, reaccionó fundando Dadá Hannover. Este movimiento se fundó sobre el apoliticismo, lo fantástico y el constructivismo.
Schwitters utilizó objetos cotidianos en sus collages, como boletos de tranvía y trozos de papel. Su obra «Merz 32» (1920) es un ejemplo de su enfoque innovador.
Man Ray (1890-1976)
Fue un artista modernista estadounidense que pasó la mayor parte de su carrera en París (Francia). Fue un importante contribuyente a los movimientos dadaísta y surrealista, a pesar de que sus vínculos con cada uno eran informales.
La fértil producción de Ray elude categorizaciones netas y refleja su ágil y humorística sensibilidad. Entre pinturas y fotografías hay que incluir películas, objetos, collages, obra gráfica, dibujos, diseño publicitario y moda. Como pionero del dadá y del surrealismo, su aproximación se caracteriza por lo irracional y lo incongruente, provocando erotismo y escándalo. «La búsqueda de la libertad y el placer; eso ocupa todo mi arte», dirá.
Max Ernst (1891-1976)
Fue un artista alemán nacionalizado francés considerado figura fundamental tanto en el movimiento dadá como en el surrealismo. A lo largo de su variada carrera artística, Ernst se caracterizó por ser un experimentador infatigable, utilizando una extraordinaria diversidad de técnicas, estilos y materiales. En todas sus obras buscaba los medios ideales para expresar, en dos o tres dimensiones, el mundo extradimensional de los sueños y la imaginación.
Ernst fue uno de los primeros en utilizar la técnica del collage en su obra. Su obra «La tentación de San Antonio» (1945) es un ejemplo de su estilo surrealista.
Jean Arp (1887-1966)
Fue un escultor, poeta y pintor francoalemán. Fue uno de los fundadores del movimiento conocido como dadaísmo.
Arp combina las técnicas de automatismo y las oníricas en la misma obra desarrollando una iconografía de formas orgánicas que se ha dado en llamar escultura biomórfica, en la que se trata de representar lo orgánico como principio formativo de la realidad.
Estos artistas, junto con otros más, ayudaron a establecer las bases para el movimiento del Arte Pop y su influencia en la cultura popular aún se siente en la actualidad.
